К Судаку ведет Долина Роз. С запада городок защищен лесистой горой Перчем, на востоке — горой Ай-Георгий и хребтами Кара-дага. Неудивительно, что в Судаке лучший в Крыму микроклимат, наиболее приближающийся к средиземноморскому. В Судаке наи-меньшее количество пасмурных дней, всего 84 за год, солнце сияет 2550 часов в году, на 300 больше, чем в Ялте. Но летняя жара здесь переносится очень легко благодаря суточным движениям воздуха: перед полуднем легкий морской бриз приносит прохладу остывшего за ночь моря, а с заходом солнца его сменяет теплый сухой живитель-ный ветер, пропитанный ароматами горного леса и Долины Роз.
Море в Судакском заливе прогревается сравнительно рано и долго хранит тепло. Средняя температура морской воды в июне +18-19°С, в июле — августе +22-25°С, а в октябре +17,5°С. Купальный сезон самый продолжительный в Крыму, он составляет 138 дней. На два километра растянулись единственные на полуострове пляжи из серого кварцевого песка. Дно моря понижается постепенно, а морская вода удивительно чиста и свежа, что позволяет считать судакские пляжи самыми лучшими в Крыму, а может быть, и во всем мире.
Растительный мир региона чрезвычайно интересен и многолик. Здесь удивительно много реликтовых и эндемичных видов, необычных растительных сообществ. В Судаке и его окрестностях произрастает 160 видов древесных и декоративных кустарниковых пород, в том числе 20 видов хвойных. Древнейшими культурными растениями Судакской долины несомненно являются виноград, грецкий орех и миндаль. На небольшой территории возле Судака находятся участки полупустыни. Это самое засушливое место в Крыму. Удивительно сочетание близкого соседства подобных участков с пышными виноградниками и садами.
На самых сухих и бесплодных склонах можно встретить низкие кустарники с длинными стелющимися по земле побегами и красивыми бело-розовыми цветами. Это типично средиземноморское растение называется капарисом.
Археологами в окрестностях города обнаружены следы культуры каменного века, а в Капсельской долине, на мысе Меганом, у гор Алчак и Караул-Оба открыты стоянки и поселения эпохи бронзы, относящиеся ко II тысячелетию до н. э.
Прямых свидетельств о существовании античных полисов в окрестностях Судака нет, но найденные здесь монеты из Пантикапея и каменная плита III в., посвященная Деметре, которую особенно чтили на Бое-поре, являются косвенными доказательствами их существования.
Первое достоверно известное нам поселение на территории современного Судака было основано в 212 г. племенами аланов, которые нарекли его Сугдеей, что значит — «чистая, светлая». Ряд отечественных ученых и швейцарский исследователь Дюбуа де Монпере считали Судак главным портом аланов.
Более правдоподобной представляется гипотеза, что происхождение названия Сугдея связано с Согдианой, торговым союзом эллинизированных среднеазиатских городов, связанных с Великим шелковым путем. Впрочем, возможно, между этими гипотезами нет противоречия. Сугдея на протяжении многих веков не раз становилась главной оконечностью Великого шелкового пути и вполне могла дать название всему торговому союзу.
В VI в. византийский басилевс Юстиниан I строит здесь крепость Сидагиос. С середины VII в., после победы хазар над Византийцами, здесь довольно долго существует крымское наместничество каганата. С середины VIII в. началась интенсивная иммиграция в Крым византийских иконопочитателей, и раскопки обнаруживают в окрестностях Судака четыре византийских поселения. Кроме того, в районе Судака насчитывается семь средневековых монастырей. В VIII — IX вв. в Судаке размещается центр православной епархии, которую возглавил вначале епископ, затем архиепископ и, наконец — митрополит.
Ha рубеже тысячелетий город переходит под контроль половцев, главенствующей в то время силы в Причерноморских степях. Между Сурожем, как называли этот город на Руси, и Киевским княжеством устанавливаются постоянные торговые связи, что отразилось в древних литературных памятниках: «Слове о полку Игоревом», «Задонщине», былинах цикла «Князь Владимир Красное Солнышко».
По имени города стали называть «сурожским товаром» в Древней Руси шелк-сырец, хлопчатобумажные и легкие шерстяные ткани, а купцов, торговавших ими, «сурожскими гостями». Затем это название распространилось и на русских купцов, возивших товар из Крыма. В Москве «сурожские гости» жили в богатом квартале.
Со второй половины XII в., по мере ослабления Византии, меняются торговые партнеры Сугдеи со стороны Средиземноморья. Здесь появляется фактория западноевропейских купцов из Венеции и Пизы. Затем крепость захватывают турки-сельджуки, размещающие здесь свой гарнизон и подчиняющие город Иконийскому султанату.
Во время первого рейда Орды на Крым, за 16 лет до захвата полуострова, Сугдею разорили монголы. Случилось это 27 января 1223 года.
В 1365 г. Орда передает контроль над городом своим главным торговым партнерам — генуэзцам, сумевшим вытеснить своих главных конкурентов — венецианцев. Генуэзцы обосновываются здесь на 110 лет. Город получает название Солдайя и до установления на полуострове владычества Османской империи продолжает оставаться важнейшим центром международной торговли.
После присоединения Крыма к России Судак был дарован императрицей светлейшему князю Г. А. Потемкину. Со свойственным ему размахом Григорий Александрович приказал выписать из Европы лучшие виноградные лозы, посадить шелковичные, миндальные, ореховые, инжирные, лимонные и другие деревья. Однако после смерти Г. А. Потемкина его начинания были заброшены.
Дореволюционный Судак оставался небольшим поселком с населением около тысячи человек, оживавшим в курортный сезон и на время уборки винограда. Здесь были почта, телеграф, земская больница, аптека, библиотека-читальня, школа.
Одним из первых исследователей Судака стал отечественный естествоиспытатель Карл Иванович Таблиц, автор книги «Физическое описание Таврической области по ее местоположению и по всем трем царствам природы», изданной в 1785 году.
В Судаке у него был дом с виноградником, который сохранился поныне. В 1804-1809 гг. великий ученый возглавляет созданное им в Судаке казенное училище виноградарства и виноделия.
С Судаком связано имя академика X. X. Стевена, основателя и первого директора Никитского ботанического сада. Начиная с 1807 г. и до конца своих дней он почти ежегодно бывал и подолгу работал в Судаке.
В Судаке часто гостил Василий Васильевич Капнист, поэт и драматург, академик. Он обследовал древности этих мест и первым в России, в 1819 г., выступил с протестом против разрушения памятников старины, поставив перед правительством вопрос о необходимости их охраны и изучения.
Осенью 1825 г. проездом из Симферополя в Феодосию в Судаке побывал А. С. Грибоедов, остановившийся в доме барона А. К. Боде, заведовавшего училищем виноделия.
К концу XIX в. Судак становится наряду с соседним Коктебелем главным курортом творческой интеллигенции. В разные годы Судак и его окрестности запечатлели на своих полотнах И. К. Айвазовский, А. Н. Бенуа, К. Ф. Богаевский, М. А. Волошин, Л. Ф. Лагорио, Н. Ф. Лапин, М. П. Латри, Э. Я. Магдесиан, И. И. Машков, В. Д. Поленов, А. И. Фесслер, Н. А. Ярошенко. Судак посещали композиторы А. К. Глазунов, А. А. Спендиаров, Н. И. Черепнин. В разные годы приезжали сюда Анна Ахматова, Андрей Белый, Михаил Булгаков, Викентий Вересаев, Александр Грин, Сергей Городецкий, Константин Паустовский, Алексей Толстой, Константин Тренев, Борис Чичибабин. Отдыхали здесь выдающиеся ученые — астроном В. К. Церасский, химик С. В. Лебедев и другие.
В Судаке и его окрестностях находится более 100 памятников истории и культуры, многие из них имеют мировое значение. Наиболее известной достопримечательностью Судака является Генуэзская крепость. Память о героях и событиях Великой Отечественной войны сохранилась в названиях улиц Судака: Танкистов, 14 Апреля, Десантников, Сысоева.
Сегодня Судак — современный город, в нем проживают около 17,4 тыс. человек, отдыхают ежегодно около 80 тыс. человек. С 1979 г. Судак является районным центром. Город украсили новые улицы, многоэтажные дома, современные гостиницы, благоустроенные магазины и культурно-просветительные учреждения. Резко возросла площадь зеленых насаждений. С приходом большой воды Северо-Крымского канала и пуска водовода от Феодосийского водохранилища решена проблема водоснабжения. Из выращенных на окрестных плантациях роз, лаванды, других эфироносов оснащенный новым оборудованием Судакский эфиромасличный завод выпускает парфюмерную продукцию, значительная часть которой идет на экспорт.
Уникальные природные условия Судака издавна используются в лечебных целях. Местный климат, сосновые и можжевеловые рощи, плантации роз и богатое фитонцидами разнотравье, йодистые выделения прибоя и термальные воды горы Перчем благотворно действуют на здоровье людей. В Судакском регионе расположено 16 комфортабельных здравниц, восемь из которых работают круглый год. Здесь действуют туристско-оздоровительный комплекс, детские оздоровительные лагеря и дома отдыха. К услугам туристов — развитая инфраструктура частных гостиниц, семейных мини-домов отдыха и пансионов.
В Судак можно добираться сушей и морем. Путешествие на корабле из Ялты займет меньше двух часов, из Алушты — чуть меньше часа. Можно также совершить сюда морское путешествие из Алупки, Мисхора, Севастополя.
Напоследок приведем высказывание автора «Крымских очерков» Сергея Елпатьевского: «От тишины и спокойствия, от ласкового моря, от бархатистого песка и зелени виноградных полей, от простора шири и дали — слагается то настроение приятности и мягкости Судака, которое манит к нему людей, делает верных друзей из раз побывавших гостей…»
